Berita mengejutkan datang dari dunia olahraga bela diri. Pada pertengahan September 2023, promotor gulat profesional WWE secara resmi mengumumkan merger dengan organisasi mixed martial arts UFC. Sebuah bisnis baru bernama TKO tercipta dari hasil merger kedua perusahaan.

Penggabungan antara WWE dan UFC ini memiliki valuasi hingga 17,3 miliar poundsterling. Merger ini juga tidak lepas dari peran dari perusahaan pemilik UFC yaitu Endeavour Groups Holdings yang membeli sebagian besar saham WWE dari VinceMcMahon. Kini Endeavour Groups memiliki 51 persen saham TKO, sedangkan 49 persen sisanya dimiliki oleh WWE.

Melansir dari Liputan 6, usai merger, TKO langsung melantai di bursa efek New York pada Selasa, 12 September silam waktu Amerika Serikat. Saham perdana TKO berhasil dijual senilai 102 dolar per lembar saham. Pada hari pertama perdagangan saham TKO naik hingga 2,6 persen.

Image courtesy: Getty Images / Ethan Miller

Bisnis hasil merger ini akan dipimpin oleh Ariel Emanuel selaku bos Endeavour Groups dan Vince McMahon yang menduduki posisi Executive Chairman dari TKO. Kini UFC juga memiliki CEO baru yaitu Dana White.

"Terciptanya TKO menandai babak baru yang menarik bagi UFC dan WWE sebagai pemimpin dalam olahraga dan hiburan global. Dengan UFC dan WWE di bawah satu atap, kami akan memberikan pengalaman tak tertandingi bagi lebih dari satu miliar penggemar setia di seluruh dunia," ucap Emanuel melalui keterangan resminya.

Bersatunya WWE dan UFC diperkirakan dapat menjadikan TKO sebagai kekuatan dominan yang menguasai pasar dalam olahraga bela diri di seluruh dunia. TKO saat ini menjangkau penonton di 180 negara, memiliki lebih dari 1 miliar penonton di seluruh dunia, dan menyelenggarakan lebih dari 350 acara langsung setiap tahunnya.

Kini peran dan pengaruh McMahon memang tidak sebesar sebelumnya, tetapi dengan posisinya sebagai Executive Chairman TKO menjadikannya masih dilibatkan untuk keputusan penting. Direktur kreatif WWE pun masih dipegang oleh Paul Levesque.

Selama ini McMahon dikenal sebagai jenius yang mampu menjadikan WWE sebagai olahraga yang begitu populer di dunia. Tidak dapat dipungkiri, kesuksesan WWE di kancah internesional tidak dapat lepas dari peran McMahon.