Sebuah virus herpes yang dimodifikasi telah menunjukkan potensi dapat membunuh sel-sel kanker, dengan ada hasil menjanjikan dimana penyakit itu lenyap seluruhnya dari tubuh seorang pasien. Pasien disuntik dengan obat yang merupakan bentuk lemah dari virus sakit dingin yakni herpes simpleks, yang telah dimodifikasi sedemikian rupa sehingga bisa digunakan untuk membunuh tumor.

Sementara penelitian lebih lanjut diperlukan, itu bisa menawarkan harapan yang gemilang bagi mereka yang hidup dengan kanker stadium lanjut.

Krzysztof Wojkowski, 39, seorang pekerja bangunan dari London Barat, beralih dari perawatan akhir hayat menjadi bebas kanker setelah mengikuti uji coba.

Wojkowski didiagnosis dengan karsinoma Mucoepidermoid, sejenis kanker kelenjar ludah, pada Mei 2017.

Meski telah menjalani beberapa kali operasi, ia diberitahu bahwa tidak ada pilihan pengobatan yang tersisa, sebelum diberi kesempatan untuk mengikuti uji coba RP2 di The Royal Marsden pada tahun 2020.

"Saya diberitahu bahwa tidak ada pilihan yang tersisa untuk saya dan saya menerima perawatan akhir hidup, itu menghancurkan, jadi luar biasa diberi kesempatan untuk bergabung dengan persidangan di The Royal Marsden, itu adalah garis hidup terakhir saya, ujar Wojkowski.

"Saya mendapat suntikan setiap dua minggu selama lima minggu yang benar-benar membasmi kanker saya. Saya sudah bebas kanker selama dua tahun sekarang, ini benar-benar keajaiban, tidak ada kata lain untuk menggambarkannya.

"Saya sudah bisa bekerja sebagai tukang bangunan lagi dan menghabiskan waktu bersama keluarga saya,”

Virus rekayasa genetika tersebut, yang disuntikkan langsung ke tumor, dirancang untuk memiliki aksi ganda - virus ini berkembang biak di dalam sel kanker untuk meledakkannya dari dalam dan juga memblokir protein yang dikenal sebagai CTLA-4, melepaskan hambatan pada sistem kekebalan dan meningkatkan kemampuannya untuk membunuh sel kanker.

Tiga dari sembilan pasien yang diobati dengan RP2 melihat tumor mereka menyusut.

Tujuh dari 30 pasien yang menerima RP2 dan nivolumab imunoterapi juga mendapat manfaat dari pengobatan menggunakan virus tersebut.

Dalam kelompok ini, empat dari sembilan pasien dengan kanker kulit melanoma, dua dari delapan pasien dengan kanker mata uveal melanoma, dan satu dari tiga pasien dengan kanker kepala dan leher melihat pertumbuhan kanker mereka berhenti atau menyusut.

Dari tujuh pasien yang menerima pengobatan tersebut, enam orang berhasil bebas kanker selama 14 bulan.

Sangat jarang melihat tingkat respons yang baik dalam uji klinis tahap awal, menurut pemimpin studi Profesor Kevin Harrington, profesor terapi kanker biologis di The Institute of Cancer Research, London, dan konsultan onkologi di The Royal Marsden NHS Foundation Trust.

"Studi kami menunjukkan bahwa rekayasa genetika, virus pembunuh kanker dapat memberikan satu-dua pukulan terhadap tumor - secara langsung menghancurkan sel kanker dari dalam sementara juga memanggil sistem kekebalan untuk melawan mereka, ujarnya.

"Temuan percobaan awal kami menunjukkan bahwa bentuk virus herpes yang direkayasa secara genetik berpotensi menjadi pilihan pengobatan baru untuk beberapa pasien dengan kanker stadium lanjut - termasuk mereka yang belum menanggapi bentuk imunoterapi lainnya.

"Saya tidak sabar melihat apakah kita terus melihat manfaat saat kita merawat lebih banyak pasien."

Profesor Kristian Helin, Kepala Eksekutif The Institute of Cancer Research, London, mengatakan ada kemungkinan untuk mengeksploitasi beberapa fitur virus.

"Virus adalah salah satu musuh tertua umat manusia, seperti yang telah kita semua lihat selama pandemi. Tetapi penelitian baru kami menunjukkan bahwa kami dapat mengeksploitasi beberapa fitur yang membuat mereka musuh yang sulit dikalahkan untuk menginfeksi dan membunuh sel kanker.

"Ini adalah penelitian kecil tetapi temuan awal menjanjikan. Saya sangat berharap seiring berkembangnya penelitian ini, kami melihat pasien terus mendapat manfaat."

 

Kali kedua

Ini bukan pertama kalinya para ilmuwan menggunakan virus untuk melawan kanker. NHS menyetujui terapi berbasis virus flu, yang disebut T-Vec, untuk kanker kulit stadium lanjut beberapa tahun yang lalu.

Prof Harrington menyebut RP2 sebagai versi lengkap dari T-Vec.

Dr Marianne Baker, dari Cancer Research UK, mengatakan temuan yang menggembirakan ini dapat mengubah arah pengobatan kanker.

"Para ilmuwan menemukan bahwa virus dapat membantu mengobati kanker 100 tahun yang lalu, tetapi sulit untuk memanfaatkannya dengan aman dan efektif.

"Terapi virus baru ini menunjukkan harapan dalam uji coba awal skala kecil - sekarang kami membutuhkan lebih banyak penelitian untuk mengetahui seberapa baik kerjanya.

"Penelitian menunjukkan bahwa menggabungkan beberapa perawatan adalah strategi yang kuat, dan terapi virus seperti ini dapat menjadi bagian dari perangkat kami untuk mengalahkan kanker."

 

Sumber: BBC, Sky News