Hampir tiga tahun setelah Adam Neumann mengundurkan diri sebagai CEO WeWork menyusul upaya yang gagal untuk membawa perusahaan itu IPO, dia mengumumkan kalau telah meluncurkan startup baru bernama Flow yang bertujuan mengubah pasar perumahan sewa di Amerika Serikat.

Menurut sebuah laporan dari The New York Times, perusahaan modal ventura bernama Andreessen Horowitz (A16z) menginvestasikan sekitar $350 juta untuk startup terbaru dari Neumann yang disebut Flow, yang bertujuan untuk memberikan pengalaman perumahan yang konsisten di seluruh rangkaian kompleks apartemen bermerek.

Dikabarkan kalau nilai startup baru Neumann sudah berada di atas $1 miliar semenjak diberikan bantuan dana oleh Andreessen Horowitz.

Jason Neumann, Co-Founder WeWork (Image via TechCrunch)

Dalam sebuah pengumuman, salah satu pendiri A16z Marc Andreessen mengatakan kalau Flow bisa membantu mengubah "seluruh rantai nilai, dari cara bangunan dibeli dan dimiliki hingga cara penghuni berinteraksi dengan bangunan mereka hingga cara nilai didistribusikan di antara para pemangku kepentingan."

Andreessen menyiratkan bahwa ia menanggapi "krisis perumahan" di Amerika dan "perubahan dinamika" real estat perumahannya, yang telah diperburuk oleh pandemi Covid-19.

Beberapa pihak kontra

Setelah tersiar kabar pada hari Senin bahwa Flow telah mengumpulkan $350 juta yang dilaporkan dari perusahaan modal ventura terkemuka Andreessen Horowitz dengan penilaian berada di atas angka $1 miliar, beberapa investor dan pendiri teknologi bereaksi dengan marah.

“THIS IS DISGUSTING,” tulis Kate Braddock, CEO dari startup Switch dan mitra umum di W Fund, di Twitter.

Braddock mengatakan bahwa investasi terhadap Flow adalah investasi terbesar yang dilakukan oleh Andreessen Horowitz, dan mengecam perusahaan investasi karena mendukung sosok yang merupakan "pendiri dari salah satu perusahaan paling toxic yang pernah kami lihat."

Investor teknologi terkenal lainnya, Jason Calacanis, melontarkan gagasan bahwa perusahaan baru Neumann bisa menjadi investasi yang buruk.

“Jika sebuah startup bernilai $1 miliar sebelum meluncurkan produk, itu mungkin scam,” tulis Calacanis sebagai tanggapan atas tweet tentang investasi tersebut.

Jason Calacanis (Image via Coinspeaker)

Neumann terkenal karena mengumpulkan uang untuk WeWork dengan penilaian setinggi $47 miliar pada 2019. Tapi sekarang, perusahaan ini bernilai kurang dari $4 miliar. 

Neumann telah membeli 3.000 unit apartemen di Miami, Fort Lauderdale, Atlanta, dan Nashville dalam rangka untuk mempersiapkan usaha barunya yang baru akan diluncurkan di tahun 2023.