Erick Thohir selaku Ketua Umum PSSI berharap Timnas Indonesia U-17 (Timnas U-17) bisa lolos dari fase penyisihan grup pada ajang Piala Dunia U-17 2023 yang digelar November mendatang. 

"Kalau bisa lolos grup. Kalau bisa berbuat semaksimal mungkin," kata Erick Thohir dikutip dari laman Tempo, Senin, 25 September 2023.

Timnas U-17 sedang menjalankan program pemusatan latihan yang berlangsung di Jerman selama sebulan. Di bawah asuhan Bima Sakti, para pemain menjalani pelatihan sejak 18 September hingga 23 Oktober 2023.

Timnas U-17 bawa 28 pemain untuk pelatnas di Jerman menurutnya, dengan adanya pemusatan latihan di Jerman, dapat meningkatkan kualitas permainan secara individu maupun tim. 

"Kami harap ada perbaikan kedisiplinan dalam formasinya dan cara bermainnya karena tim yang dihadapi kualitas dunia," ucapnya.

Erick menilai, semua tim di Grup A sama kuatnya, meski lawan-lawan yang dihadapi penggawa Timnas U-17 dianggap masyarakat tidak sekuat negara yang memiliki bintang sepak bola dunia.

"Kita tidak bisa menutup mata bahwa Ekuador, Maroko itu negara biasa, saya tidak setuju. Menurut saya mereka kuat karena sudah bisa lolos kualifikasi. Ada juga Panama yang tidak bisa dianggap remeh," katanya.

Sebelumnya, pria kelahiran Jakarta Mei 1970 tersebut juga mengatakan laga perdana Timnas U-17 melawan Ekuador U-17 di Grup A menjadi kunci perjalanan Indonesia melangkah lebih jauh atau setidaknya lolos ke babak 16 besar.

Dalam pengundian babak penyisihan grup telah selesai digelar yang menempatkan tim Merah Putih sebagai tuan rumah di Grup A bersama Ekuador, Panama, dan Maroko. Indonesia dan 23 tim lainnya berkesempatan lolos ke babak selanjutnya, 16 besar, apabila menjadi peringkat satu dan dua masing-masing grup (A-F) dan juga menjadi empat peringkat tiga terbaik dari enam grup yang ada.