Jutaan orang menggunakan melatonin untuk membantu mereka tertidur, mengobati jet lag, dan mengatasi shift malam, tetapi bukti baru menunjukkan bahwa kita mungkin telah salah memahami hormon dan cara menggunakannya secara efektif.

Kadang-kadang ia disebut sebagai hormon Drakula karena muncul di malam hari dan menghilang di siang hari. Tetapi kebanyakan dari kita mengetahuinya sebagai melatonin, hormon yang telah terhubung erat di pikiran kita dengan malam dan tidur. Di Amerika Serikat, di mana suplemen melatonin tersedia tanpa resep, jutaan orang dewasa meminumnya secara teratur untuk mengatasi insomnia, jet lag, dan shift malam. Ribuan lainnya membagikan "permen karet" melatonin kepada anak-anak mereka untuk membantu mereka tidur sepanjang malam. Di Inggris, melatonin tersedia dengan resep untuk pengobatan insomnia jangka pendek pada orang berusia 55 tahun ke atas dan untuk jet lag.

Maka dengan itu, sekelompok orang besar percaya melatonin adalah jawaban untuk masalah tidurnya. Jadi, kamu mungkin terkejut mendengar bahwa hampir seperempat abad yang lalu, para peneliti yang menulis di jurnal Cell memperingatkan tentang "kegilaan melatonin". “Kemampuan [menginduksi tidur] Melatonin telah… dihias,” tulis mereka. “Obat untuk kegilaan melatonin adalah dengan mengabaikan hiperbola dan histrionik dan sebagai gantinya berfokus pada pengujian hipotesis dan sains yang sehat.”

Tampaknya hanya sedikit orang yang mendengarkan peringatan itu. Di AS, penggunaan melatonin meningkat lima kali lipat antara tahun 1999 dan 2018 dan berita baru-baru ini melaporkan peningkatan konsumsi melatonin secara tidak sengaja. Hormon tersebut menyumbang 1 dari 20 konsumsi di antara anak-anak dan dewasa muda di bawah usia 19 tahun yang dilaporkan ke Sistem Data Racun Nasional AS (US National Poison Data System) pada tahun 2021.

Dimana letak kebenarannya? Bisakah melatonin benar-benar meningkatkan kualitas tidur kita? Penelitian yang muncul menunjukkan bahwa kita telah salah memahami efeknya pada tubuh dan otak kita. Jadi siapa yang harus mengambilnya, dan apa risikonya?

Salah satu alasan utama melatonin mungkin tidak seefektif yang dipikirkan orang adalah bahwa produksi melatonin dalam tubuh diatur oleh beberapa faktor, termasuk paparan terhadap cahaya dan gelap, usia, dan perbedaan individu. Ini berarti bahwa mengonsumsi suplemen melatonin belum tentu meningkatkan kualitas tidur semua orang. Beberapa orang mungkin menemukan bahwa melatonin membantu mereka tertidur lebih cepat atau tidur lebih lama, sementara yang lain mungkin tidak melihat adanya perbedaan sama sekali.

Selain itu, suplemen melatonin dapat memiliki efek samping, termasuk pusing, sakit kepala, dan mual. Suplemen melatonin juga dapat memiliki pengaruh dengan obat-obatan tertentu, seperti pengencer darah dan antidepresan, jadi penting untuk berbicara dengan penyedia layanan kesehatan sebelum mengonsumsi melatonin. Perlu juga dicatat bahwa melatonin bukanlah obat penenang, sehingga tidak serta merta membuat kamu merasa lebih lelah atau mengantuk. Sebaliknya, ia bekerja dengan membantu mengatur ulang jam internal tubuh dan menyelaraskannya dengan siklus alami siang-malam.

Jadi, sementara melatonin mungkin bermanfaat bagi sebagian orang dalam meningkatkan kualitas tidur, itu bukanlah solusi yang dapat digunakan untuk semua kalangan. Penting untuk mempertimbangkan faktor-faktor lain yang mungkin memengaruhi tidur, seperti stres, pola makan, dan kebersihan tidur, dan mencoba berbagai teknik untuk menemukan yang paling cocok untukmu. Hal ini mungkin termasuk menciptakan rutinitas waktu tidur yang santai, mengikuti jadwal tidur yang konsisten, dan menciptakan lingkungan tidur yang nyaman.

Perlu juga dicatat bahwa melatonin bukanlah pengganti kebutuhan tidur yang baik dan tidak boleh digunakan sebagai solusi jangka panjang untuk masalah tidur. Jika kamu mengalami kesulitan tidur, penting untuk berbicara dengan penyedia layanan kesehatan untuk menentukan penyebab yang mendasarinya dan menyusun rencana perawatan

Singkatnya, sementara melatonin mungkin merupakan alat yang bermanfaat bagi sebagian orang dalam meningkatkan kualitas tidur, suplemen itu bukan jaminan dan harus digunakan dengan hati-hati. Penting untuk mempertimbangkan semua faktor yang mungkin mempengaruhi tidur dan bekerja dengan penyedia layanan kesehatan untuk menentukan tindakan terbaik.

Sumber: Newscientist