Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengumumkan bahwa status darurat global untuk COVID-19 telah berakhir pada Jumat, setelah lebih dari tiga tahun sejak pengumuman pertama. WHO menyatakan bahwa negara-negara sekarang harus mengelola virus yang telah membunuh lebih dari 6,9 juta orang bersama dengan penyakit menular lainnya.

Komite Darurat WHO bertemu pada hari Kamis dan merekomendasikan agar organisasi PBB tersebut menyatakan akhir dari krisis coronavirus sebagai "keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional" - tingkat peringatan tertinggi - yang telah berlaku sejak 30 Januari 2020.

"Oleh karena itu dengan harapan yang besar saya menyatakan COVID-19 sudah berakhir sebagai darurat kesehatan global," kata Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, menambahkan bahwa akhir dari darurat tidak berarti COVID telah berakhir sebagai ancaman kesehatan global.

Selama panggilan konferensi yang panjang untuk memberikan informasi kepada pers tentang keputusan tersebut, beberapa anggota WHO menjadi emosional saat mereka mendesak negara-negara untuk merenungkan pelajaran yang dipetik selama pandemi.

"Kita tidak bisa melupakan tumpukan api itu. Kita tidak bisa melupakan kuburan yang digali. Tidak ada dari kita di sini yang akan melupakannya," kata kepala teknis WHO tentang COVID-19 Maria Van Kerkhove.

Menurut data WHO, tingkat kematian COVID telah melambat dari puncak lebih dari 100.000 orang per minggu pada Januari 2021 menjadi sedikit lebih dari 3.500 pada minggu hingga 24 April 2023, mencerminkan vaksinasi yang luas, ketersediaan perawatan yang lebih baik, dan tingkat kekebalan populasi dari infeksi sebelumnya.

Mengakhiri darurat bisa berarti bahwa kerja sama internasional atau upaya pendanaan juga akan diakhiri atau bergeser fokus, meskipun banyak yang telah menyesuaikan diri seiring pandemi yang surut di berbagai wilayah.

"Pertarungan belum selesai. Kami masih memiliki kelemahan dan kelemahan-kelemahan itu yang masih ada dalam sistem kami akan terbuka oleh virus ini atau virus lainnya. Dan itu perlu diperbaiki," kata direktur keadaan darurat WHO Michael Ryan.

WHO tidak menyatakan awal atau akhir dari pandemi, meskipun mulai menggunakan istilah tersebut untuk COVID pada Maret 2020.

"Pada kebanyakan kasus, pandemi benar-benar berakhir ketika pandemi berikutnya dimulai," kata Ryan.

Tahun lalu, Presiden AS Joe Biden mengatakan pandemi sudah berakhir. Seperti sejumlah negara lainnya, ekonomi terbesar di dunia ini telah mulai membongkar darurat dalam negerinya untuk COVID, yang resmi berakhir pada 11 Mei, artinya AS akan berhenti membayar untuk vaksin dan tes untuk banyak orang dan memindahkan tanggung jawab ke pasar komersial.

Uni Eropa juga mengatakan pada April tahun lalu bahwa fase darurat pandemi sudah berakhir, dan wilayah lain telah mengambiltindakan serupa. Namun, penting untuk diingat bahwa meskipun fase darurat pandemi telah berakhir, pandemi COVID-19 masih merupakan masalah kesehatan global yang signifikan.

Deklarasi WHO ini datang hanya empat bulan setelah China mengakhiri pembatasan COVID yang panjang dan terkena gelombang besar infeksi.

Keputusan ini juga mengindikasikan bahwa penasihat WHO percaya bahwa varian coronavirus yang lebih berbahaya tidak mungkin muncul dalam beberapa bulan mendatang, meskipun virus tetap tidak dapat diprediksi.

"Saya tidak akan ragu untuk mengadakan komite darurat lain jika COVID-19 sekali lagi membahayakan dunia kita," kata Direktur Jenderal WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Di banyak bagian dunia, pengujian telah menurun secara dramatis, dan orang-orang secara luas telah berhenti memakai masker. Di beberapa negara, kewajiban memakai masker telah dilanjutkan selama wabah COVID. WHO menerbitkan rencana minggu ini yang memberi nasihat kepada negara-negara tentang bagaimana hidup dengan COVID dalam jangka panjang.

COVID akan terus menantang sistem kesehatan di seluruh dunia dalam jangka panjang, termasuk long COVID, kata para ahli penyakit menular. "Tidak seorang pun harus menganggap ini berarti COVID-19 tidak lagi menjadi masalah," kata Mark Woolhouse, seorang epidemiolog di Universitas Edinburgh.

"Ini masih menjadi masalah kesehatan masyarakat yang signifikan dan kemungkinan besar akan tetap menjadi masalah dalam waktu yang dapat diprediksi."