Para ilmuwan berhasil menciptakan kembali aroma kuno dan meningkatkan aromanya. Usaha ini berhasil dengan mengidentifikasi bahan-bahan yang digunakan dalam balsam mumi Mesir.

Dalam pameran mendatang di Museum Moesgaard di Denmark, mereka yang tertarik untuk merasakan parfum dari masa lalu ini akan dapat mempelajari lebih lanjut tentang apa yang oleh para akademisi dijuluki sebagai "aroma keabadian".

“Aroma kehidupan abadi” adalah nama lain dari wewangian ini. Para peneliti menemukan balsem yang digunakan lebih dari 3.500 tahun yang lalu untuk mengawetkan Senetnay, seorang wanita bangsawan yang tubuhnya ditemukan di guci kanopi di Lembah Para Raja di Mesir pada tahun 1900. Mereka menemukan bahwa aroma ini terbuat dari lilin lebah, minyak tumbuhan, dan getah pohon dari negeri yang jauh.

Melansir dari CNN, temuan ini menjelaskan status sosial Senetnay, teknik yang digunakan untuk mengawetkan tubuhnya, dan pentingnya bahan yang digunakan dalam pembalseman. Hasil penelitian tersebut dipublikasikan di jurnal Scientific Reports pada Kamis, 31 Agustus silam.

"Bahan-bahan pembalsem yang ditemukan dalam balsem Senetnay termasuk yang paling rumit dan beragam yang pernah diidentifikasi dari periode ini, yang mengungkapkan ketelitian dan kecanggihan pembuatan balsem tersebut," tutur penulis utama studi tersebut, Barbara Huber, seorang peneliti doktoral dari Institut Geoantropologi Max Planck di Jerman,

Senetnay tidak banyak dikenal, namun penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa dia adalah ibu susu Firaun Amenhotep II, putra dan pewaris Firaun Thutmose III yang sangat dinanti-nantikan, dan dia hidup sekitar tahun 1.450 SM.

Image courtesy: ancientorigins.net

Paru-paru dan hati Senetnary awalnya disimpan di dua guci yang sekarang menjadi bagian dari koleksi Mesir di Museum August Kestner di Hannover, Jerman, yang dibuka pada tahun 1935. Meski isi guci tersebut sudah lama hilang, para ilmuwan mampu mengikisnya. bagian dalam untuk memeriksa sisa balsem dan apa pun yang meresap ke dalam batu kapur berpori di dalam guci.

Karena kitab suci Mesir kuno tidak secara spesifik menyebutkan bahan-bahan yang digunakan dalam mumifikasi, komposisi pastinya telah menjadi bahan kontroversi. Pada tahun 2021, tim mulai menyelidiki kandungan balsem menggunakan sejumlah teknik analisis yang sangat canggih.

Tergantung pada organ bagian mana yang disimpan, terdapat sedikit variasi pada pembalseman di antara kedua toples, yang menunjukkan bahwa bahan kimia yang digunakan jelas berbeda.

Menurut penelitian, balsem tersebut mengandung lilin lebah, minyak tumbuhan dan hewan, serta gusi dan resin alami. Ada juga zat seperti asam kumarin dan asam benzoat.

Para peneliti menemukan damar wangi dari pohon larch, yaitu damar dari tumbuhan yang ditemukan di India dan Asia Tenggara, atau damar dari pohon Pistacia yang merupakan anggota keluarga jambu mete, di dalam toples yang digunakan untuk menampung paru-paru Senetnay.

"Kehadiran bahan-bahan tertentu mengindikasikan orang Mesir telah membangun rute dan jaringan perdagangan yang luas. Khususnya, kehadiran resin pohon larch, yang berasal dari Mediterania utara dan Eropa tengah, dan kemungkinan damar, resin yang hanya ada di hutan tropis Asia Tenggara, menggarisbawahi luasnya jangkauan rute perdagangan Mesir selama pertengahan milenium ke-2 SM," kata Huber.

Jika damar menjadi bahan baku pembuatan balsem, peneliti masih menyelidikinya.

Menurut penulis penelitian tersebut, jika damar terbukti sebagai bahan mentah, mungkin orang Mesir sudah memiliki akses terhadap damar tersebut hampir satu milenium lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya. Damar baru-baru ini ditemukan di Saqqara sebagai bahan pembalseman dari milenium pertama SM.

Balsem yang relatif kompleks yang digunakan untuk mengawetkan Senetnay, menurut temuan baru ini, mungkin menandakan dimulainya tren penggunaan balsem yang semakin kompleks di masa depan.