Usaha patungan Sony dan Honda telah resmi melunncurkan prototipe EV baru yang disebut ‘Afeela’ ketika melakukan presentasi Sony di CES di Las Vegas pada hari Rabu. Brand tersebut akan muncul di mobil listrik produksi pertama perusahaan patungan tersebut, yang akan mulai dijual di Amerika Utara pada tahun 2026.

Masih banyak yang belum diketahui tentang brand baru tersebut, tetapi CEO Sony Honda Mobility Yasuhide Mizuno mengatakan mobil tersebut akan memanfaatkan pengalaman Sony di dunia AI, hiburan, realitas virtual, dan augmented reality untuk menghadirkan EV yang unik.

Image via The Verge

“Afeela mewakili konsep kami tentang hubungan interaktif di mana orang merasakan sensasi mobilitas interaktif dan di mana mobilitas dapat mendeteksi dan memahami orang dan masyarakat dengan memanfaatkan teknologi penginderaan dan AI,” kata Mizuno.

Lebih dari 40 sensor, termasuk kamera, radar, ultrasonik, dan lidar, akan disematkan di seluruh bagian luar kendaraan, meningkatkan kemampuannya untuk mendeteksi objek dan mengemudi secara mandiri. Menurut Mizuno, Afeela akan berusaha mewujudkan tiga tema utama, termasuk otonomi, augmentasi, dan afinitas.

Prototipe yang diluncurkan di atas panggung tampak sedikit mirip dengan konsep yang pertama kali diungkapkan oleh Sony di CES tiga tahun lalu. Tapi sebaliknya, kendaraan ini adalah sedan dengan palang lampu di bagian depan, gril tertutup, dan atap hitam mengkilap. Dop hitam dan aksen ringan di atas lubang roda adalah beberapa fitur eksterior yang lebih menarik. Beberapa pengamat berkomentar bahwa prototipe Afeela tampak seperti perpaduan antara Porsche 911 dan Lucid Air.

Image via CNN

EV baru ini akan bersaing dengan pembuat mobil premium lainnya, seperti Mercedes-Benz, BMW, Volvo, dan Audi. Sony telah mengatakan kalau perangkat lunaknya menawarkan layanan berlangganan, sehingga pemilik kendaraan kemungkinan harus membayar biaya bulanan untuk mengakses fitur tertentu.

Sudah tiga tahun sejak Sony mengejutkan audiens di CES dengan meluncurkan sedan konsep ramping yang disebut Vision-S. Dengan layar infotainment pilar-ke-pilar dan penekanan pada musik dan hiburan, Vision-S seharusnya menunjukkan seperti apa jadinya jika Sony benar-benar membuat mobil. Tapi pada kala itu, produk tersebut hanya merupakan showcase saja dan bukan benar-benar rencana serius kalau mereka akan terjun membuat mobil. 

Lalu pada awal tahun 2022, tersiar kabar bahwa Sony membuat usaha patungan dengan Honda dengan tujuan untuk memproduksi dan menjual kendaraan listrik secara massal. Mobil Sony-Honda akan mulai diproduksi di salah satu dari 12 fasilitas Honda di AS, meskipun tidak ada detail yang dibagikan tentang volume yang direncanakan. EV akan dijual pertama kali di AS pada tahun 2026, kemudian Jepang dan Eropa di kemudian hari. Preorder dikatakan dibuka pada tahun 2025.

Di antara beberapa ide yang telah dilontarkan untuk mobil Honda-Sony adalah PS5 yang terintegrasi penuh untuk bermain game dan hiburan. Menurut Yasuhide Mizuno, ketua Sony Honda Mobility dan pejabat pengelola senior Honda, rencananya adalah untuk "mengembangkan mobil sebagai perangkat keras yang akan melayani hiburan dan jaringan yang ingin kami tawarkan," katanya dalam sebuah wawancara akhir tahun lalu.

Image via The Verge

Dengan kata lain, Sony melihat mobil — khususnya EV — sebagai platform penting untuk masa depan produk teknologi dan hiburannya. Tapi platform baru itu bukan konten untuk melisensikan perangkat keras dan perangkat lunaknya kepada pembuat mobil, atau merancang sistem operasinya seperti Apple dan Google. Ia ingin ikut serta dalam proses desain dan pengembangan juga. Membuat mobil sangatlah berisiko dan mahal, terutama bagi perusahaan yang belum pernah melakukannya sebelumnya. Lihat saja Dyson. Hanya karena Anda membuat produk non-mobil yang benar-benar hebat, tidak berarti keterampilan yang sama itu harus diterjemahkan ke dalam bidang otomotif.

Tentu saja, Honda sedang mengembangkan jajaran mobil listriknya sendiri, dimulai dengan Prolog, yang dibuat dalam kerja sama dengan General Motors. Prolog, yang diharapkan mulai dijual pada tahun 2024, adalah EV jarak jauh pertama Honda yang ditargetkan untuk pasar Amerika Utara. Langkah ini menandai awal dari strategi peluncuran 30 kendaraan sel bahan bakar baterai-listrik hibrida yang menurut Honda akan dirilis pada akhir dekade ini. 

 

Sumber: The Verge