Puthandu, juga dikenal sebagai Tahun Baru Tamil, adalah sebuah festival tradisional yang dirayakan oleh orang-orang Tamil di seluruh dunia. Festival ini biasanya dirayakan pada tanggal 14 April setiap tahun, yang menandai awal tahun kalender Tamil.

Kata "Puthandu" berasal dari kata Tamil "puthu" dan "andu," yang berarti "baru" dan "tahun," masing-masing. Festival ini dirayakan dengan antusiasme dan kegembiraan yang besar oleh orang-orang Tamil, yang merayakannya sebagai waktu untuk merenungkan tahun yang lalu dan menyambut tahun baru dengan harapan dan positivitas.

Tahun Baru Tamil didasarkan pada kalender Tamil, yang merupakan kalender surya yang mengikuti gerakan matahari. Kalender Tamil dipercayai berasal lebih dari 2000 tahun yang lalu, dan didasarkan pada kalender Hindu surya kuno. Kalender Tamil memiliki dua belas bulan, dan Tahun Baru biasanya jatuh pada bulan Chithirai, yang merupakan bulan pertama kalender Tamil.

Image via Times of India

Perayaan Puthandu biasanya dimulai dengan orang-orang bangun pagi-pagi dan mandi. Setelah itu, mereka menghias rumah mereka dengan daun mangga dan rangoli yang berwarna-warni. Mereka juga menyiapkan hidangan tradisional yang disebut "maanga pachadi," yang terbuat dari mangga mentah, gula merah, bunga mimba, asam jawa, dan cabai merah. Hidangan ini merupakan representasi simbolis dari berbagai rasa dalam kehidupan, termasuk keasaman, ke-manisan-an, kepahitan, dan kepedasan.

Orang-orang juga mengunjungi kuil untuk memohon berkat dari para dewa dan melakukan pooja khusus. Mereka memakai pakaian baru dan bertukar salam dan hadiah satu sama lain. Puthandu adalah waktu untuk reuni keluarga dan berkumpul sosial, di mana orang-orang berkumpul untuk merayakan tahun baru dan menikmati makanan dan kue yang lezat.

Salah satu fitur unik dari Puthandu adalah ritual "Kani," yang diamati di beberapa rumah tangga Tamil. Ritual Kani melibatkan penyusunan nampan dengan barang-barang yang dianggap beruntung seperti daun sirih, bunga, buah-buahan, koin, dan perhiasan emas. Nampan ditempatkan di depan cermin, dan hal pertama yang dilihat orang di pagi hari adalah bayangan mereka di cermin dengan nampan Kani di depannya. Dipercayai bahwa melihat nampan Kani pertama kali di pagi hari membawa keberuntungan dan kemakmuran untuk sisa tahun.

Akhir kata, Puthandu atau Tahun Baru Tamil adalah sebuah festival yang penting bagi orang-orang Tamil, dan ini adalah waktu untuk merayakan awal tahun yang baru dengan harapan dan positivitas. Ini adalah waktu untuk merenungkan tahun yang lalu dan membuat resolusi untuk tahun yang akan datang. Festival ini dirayakan dengan antusiasme dan kegembiraan yang besar oleh orang-orang Tamil di seluruh dunia, yang berkumpul untuk menikmati perayaan dan menyambut tahun baru yang penuh kebahagiaan dan kemakmuran.